Германия продолжает оставаться эталоном стабильности – в четвертый раз кряду полуфинал мундиаля не пройдет без участия Бундестим.
Немецкая машина отказывалась заводиться на групповом этапе, что подарило Лёву немало неожиданных проблем. Уверенную победу над Португалией скептики списали на ряд судейских ошибок и раннее удаление Пепе. Ничью с Ганой Бундестим добыла со скрипом, а три очка в игре со Штатами были получены при невзрачной атакующей игре. Встреча с Алжиром и вовсе стала самой тяжелой для Германии на этом турнире. Африканцы оказали одному из фаворитов невероятное сопротивление, которое удалось сломить лишь в дополнительное время. Стараясь снизить давление на футболистов, Лёв воспользовался хитрой уловкой и с помощью прессы запустил информацию о вирусе в команде. По словам тренера, сразу семь игроков основного состава слегли на больничную койку с симптомами гриппа. Это должно было воодушевить французов и дать Лёву пути для отступления в случае провала. В итоге всего за день врачам Бундестим удалось поставить на ноги всех больных, включая Хуммельса, который и стал разносчиком заразы, если она, конечно, на самом деле имела место. Матс заболел накануне матча с Алжиром и смотрел за игрой из гостиничного номера, чихая в потолок. За это время защитник «Боруссии» так успел соскучиться по футболу, что его появление в старте сыграло ключевое значение в игре с Францией. Хуммельс стал лучшим игроком встречи не только благодаря своему голу. Матс уверенно справлялся со своими основными обязанностями, нейтрализуя атаки соперника. Еще в первом тайме стоппер заблокировал три опасных удара Бензема, подчищая огрехи партнеров. Партнером Хуммельса по центру обороны стал Боатенг, а не Мертезакер, который до этого сыграл все матчи на турнире. Медлительный Пер частенько терял позицию и не напривозил голов только благодаря чутью и азарту Нойера. Еще до быстрого гола Хуммельса казалось, что машина Лёва наконец-то завелась. Долгое время футболисты Бундестим демонстрировали по-настоящему слаженные атакующие действия, не чувствуя зависимости от Мюллера. С помощью высокого и агрессивного прессинга немцы гасили атаки соперника в самом зародыше, не позволяя доставить мяч до Бензема. Владея мячом, команда Лёва не забывала перекрывать и сильные стороны соперника – Погба за весь матч не выдал ни одной обостряющей передачи, а Гризманн был съеден Ламом. Вальбуэна несколько раз удавалось пробить по воротам, но при любой удобной возможности мощные немцы били миниатюрного француза по ногам, сводя его активность к минимуму. В середине второго тайма французы выдали эмоциональный отрезок, в котором несколько раз угрожали воротам Нойера, но немецкий вратарь продемонстрировал самые главные качества. Получив звоночек, немцы не стали ждать, когда жаренный французский петух уже начнет клевать, а перешли к решительным действиям. Бундестим не собиралась закрываться на своей половине, но при этом полностью ликвидировала опасность у своих ворот. При этом команде Лёва удавались реактивные контратаки, и будь Шюррле и Мюллер поточнее в завершающей стадии, то все могло закончиться для французов крупным поражением. Трехцветные показали хороший футбол на турнире, вселив позитив в сердца своих болельщиков, которые заметно приуныли после мундиаля во ЮАР. Команда Дешама демонстрировала азартную и атакующую игру на протяжении всего чемпионата мира, чем заслужила от Фортуны маленький шанс. На четвертой дополнительной минуте Бензема на себе протащил всю атаку и, убрав защитника, сильно выстрелил под перекладину. Удар получился сложнейшим для вратаря, но Нойер одной рукой справился с угрозой. Значит – не судьба. Франция сложила оружие, а Германия пробилась уже в четвертый полуфинал чемпионатов мира подряд. Два раза Бундестим брала бронзу, один раз – серебро.